"Mijn eerste auto heb ik meteen perte totale gereden", zegt Elke Vanelderen. Het was de tweede auto van thuis, een Daihatsu Feroza.
"Ik zag in de verte rode verkeerslichten, maar wanneer die op groen sprongen schakelde ik te snel. Hierdoor botste ik op de auto recht voor mij, waarin vrienden van mijn ouders zaten."
Elke kreeg geen nieuwe auto van haar moeder en vader, omdat ze nog maar pas haar rijbewijs had. Vanelderen wou snel onafhankelijk zijn van haar ouders.
Het gezin woonde op de 'boerenbuiten' waardoor ze haar theoretisch examen meteen aflegde wanneer dit toegestaan was. "Twee dagen na mijn 18e verjaardag was ik de bezitster van mijn rijbewijs."
Elke is erg begaan met de gevolgen van verkeersongevallen. Voor haar is de veiligheid van anderen en zichzelf een belangrijk aandachtspunt. Twee jaar geleden zag zij haar leven voorbijflitsen tijdens een zwaar ongeval. "Ik haalde een vrachtwagen in, terwijl een andere vrachtwagen mij niet zag. Ik raakte geklemd en beleefde een ware nachtmerrie."
Vanelderen rijdt nu met een Mercedes C-Klasse Coupé, een auto die ze vroeger met oudere mensen associeerde. "Mijn ouders vonden dit altijd stevige auto's, opvoeding doet wel degelijk veel."
Haar toekomstige echtgenoot Regi Penxten bezit trouwens een Aston Martin V8 Vantage. "Dit is echt mijn droomauto. In totaal heb ik er 3 kilometer mee mogen rijden, heel voorzichtig natuurlijk."
Yentl Keuppens